再战8核——SkullTrail

伴随新工艺的处理器推出，Intel V8的升级提上了议程，不过这次不仅仅是实物的升级，连名字都升级了。不知道是不是觉得V8比较土，或者这个名字不够环保，取了一个SkullTrail，这就让人觉得很不可思议。如果说V8有讽刺对手的意思，那么SkullTrail简直就是有骇人听闻的效果，貌似Intel以前从来就没有这么激进过，至少在名字上相对保守平和，这个SkullTrail果然极限到了头。

为了与以前的产品做足够的区分，主板设计完全不一样了，并且采用了黑色PCB，减少了内存插槽，但是增加了显卡的PCI-E槽，如果愿意并且有这么多显卡的话，可以连接四个。考虑到供电可能不足，电源都是双份的，提供两个8针接口。问题是一般的电源不可能有两个8针接口，连服务器的电源也不至于如此奢侈——疯狂到家了。

可能觉得一个处理器的至尊版毕竟操作空间太小，所以要弄出一个这样的系统，所有的布局都超越了传统所想，在讲究节约的今天，貌似是背道而驰的。Intel这次取消了SAS的支持，也改变了V8不能支持WinXP的窘境，所以安装非常顺利。不过在我安装的那一刹那我就犹豫了，WinXP能够支持8个核心么？只能硬着头皮安装了再说。

很幸运，没有问题，WinXP可以支持8个核心。与此同时，我再一次想难道V8不能支持WinXP，带着试试看的心理，我把系统直接换到V8平台上，一点问题都没有，不过缺一些文件而已，但是不影响性能，有趣。

从核心逻辑上来说，两个芯片组是类似的，只不过5400系列能够支持45nm罢了。所以能够通过在SkullTrail上安装系统用在V8上，但是Intel显然并没有准备给WinXP有多少空间，所以一些驱动是没法找到的，只能这样了。

SkullTrail的响应速度非常快，启动也要比V8简化，并且带了一个DeBug LED数码管，在出问题的时候用于检测发现问题的地方。最初的时候的系统老是无法启动，在某个固定的位置停下来，仔细检查一看，原来硬盘不接居然不能进入BIOS，太冤枉了。我一向有不接所有部件启动设备的习惯，看看BIOS的具体情况以及主板、处理器的电压范围。想不到在这里栽了跟头。

这个系统明显更工程化，也是所谓“骨灰”级用户所喜欢的。电源开关和重启按钮都在主板的一侧，便于用户捣腾时候用，数码管便于实际检测捣腾的结果，用起来相当方便。可以提供两个电源的接口，也会让一些人欣喜若狂。

SkullTrail最让人称道的是改进了BIOS，这基本上是唯一一款可以给至强处理器超频的平台，换下X9775，换上至强处理器就行了，那就是另外一种感觉。有些令我不解的是，把同频率的至强刷成了X9775，价格居然比至强还高，还不如自己买至强和这个版子自己搭系统好了。

我不知道Intel正式销售的版本是不是有思明的散热器，反正测试版送的就是这个——两个，用起来不错，不过噪音依然不够小，幸亏我的耳朵已经习惯了，要不然都要以头戗地，如果购买了这个系统导致失眠的话，风扇噪音第一位，性能太好老想摆弄估计也会成为罪魁之一。

SkullTrail的超频选项相当实用，不用吹灰之力，就让两个X9775运行在4GHz，我没有继续调整了，两个4GHz已经足够了。这个时候功耗已经不小，还是要比V8低，45nm工艺果然很了得，当然Intel的设计功不可殁。

测试中我们发现，这种简单的叠加系统，效率并不够高，尤其是主板功率的消耗就不小。看看V8和SkullTrail，主板的面积已经是一般主板的两倍了，增加的功率消耗可见一斑。

可能是考虑到了实际使用的差异，SkullTrail要比V8使用感觉好很多，只是现在多数的应用大多是四线程，8核的威力还真的不容易完全发挥。另外，SkullTrail的主板也很有意思，两个8针的附加供电并非纯属摆设，在负荷大的时候，附属的一路8针供电口能够有超过100W的需求。并且这两个槽的地位不是平等的，而是有主次。通常情况下是主槽供电，需要的时候才打开副槽，这是很有意思的设计，不知道Intel是如何实现这个设计的。