德州仪器去年就展示了所谓PicoProjector,整个模块就如同手指尖那么大,能集成在手机里,那样手机也能够投射相对较大尺寸的图像。移动设备,尤其是手机和移动视频播放设备,受到屏幕尺寸的制约,应用一直不能太丰富,TI这次正式在中国展示的产品,能给我们的手机勾画不同的未来。在此之前,其实还有Symbol先行一步,通过激光技术实现投影机的微型化。但是因为有扫描器件,并没有实现完全集成到手机里
早在2005年,德州仪器就开始了LED光源替代传统光源的尝试,推出了口袋型的投影机。可能是光引擎不够成熟,投射的画面对比度并不够高,画面的质感觉也不够好,而且因为这款投影机个头还是比较大,尤其是加上那个电池,超便携的优势一点都没有体现出来。两年之后,德州仪器再接再厉,推出了能够用在手机上的投影机,我们也看到了演示的实物,真是太令人兴奋了。此前,还没有这么令人兴奋的产品出现。

以后的手机要成为这样子?
很多人关心它的功耗和成本。德州仪器表示,这款产品给手机带来的应用改变如同当年手机引入拍摄功能一样,增加的成本也类似。一些低端的产品甚至大约200-500美元左右,高端的也会低于1000美元。我没有想到会有这么快引入手机投影机,此前Symbol率先展示过微型的投影机,由于他们没有投影微芯片,而拥有很强的激光扫描技术,所以采用了XY坐标扫描的方式实现投影,好处就是分辨率可调,从VGA到2048×1536分辨率,并且不用镜头,所以凹凸面也可以投射出图像。虽然总体光通量不大,通过激光超高的对比度能够实现特别好的视觉效果,加上激光的指向性特别好,因而光源的效率也得到大大提高。
德州仪器的PicoProjector还采用了镜头,并且采用投影微芯片,所以分辨率要低一些,现场我们观看画面质量比以前高出很多,采用LED的技术并不比激光逊色,但是要调焦。由于展示的是原型机,调焦的开关并不好用。我们发现,它的色彩要比一般的投影机纯正,提高的对比度可以适合80lux-120lux照度条件下的使用,通过它看看视频和做一个简单的演示毫无问题。
这将印证我的一个推测,移动设备的输出屏幕必将通过投影方式解决,而现在的液晶屏幕将成为移动设备的输入设备之一,与这样小巧的投影机形成完美搭配,如同哼哈二将。也将彻底改变传统移动设备的使用模式,或者将扩大移动设备的应用范围。很多时候,移动设备受限于屏幕尺寸,通过高分辨率实现更多内容的显示带来阅读的难题,另外也对触摸设备的精度提出了更高的要求,这是不适合人的使用习惯的。

镜头,不大,但是素质不错
PicoProjector将解放现在的UMPC,很多人对移动设备的疑惑很大程度来源于屏幕,屏幕的限制使得朝移动设备只是一种摆设和玩具,并且移动设备自成一体,通过外接方式提供的扩展显示能力使得设备的强调的移动性回归为零。屏幕成为移动设备走入更广阔领域的最大杀手。现在,我们还通过屏幕尺寸分辨设备的移动程度,有了投影机,移动设备的天地就焕然一新了,我们必须有新的标准。
也有一些人担心,可能这样的投影机不实用,比如各种材质下的投影效果。这就需要大幅度提高投影机的对比度。我们最初不相信LED的对比度,在三星推出了号称500,000:1的背投之后,抹去了盘旋在我心头的疑云,LED技术已经可以提供足够的对比度和显色指数,从而让投影机可以适应各种投影表面,我甚至在黑色物体表面投射,也能具有不错的显示效果,而且暗部层次更好,提供了超越一般投影的感觉。这只有LED和激光才能让我们感受到不同。
问题不是没有,我对比了一下,以LED光源模块的效率,这个投影机的最大消耗应该可以超过3W,如果这个时候跟手机结合起来,散热是一个问题。而且LED对散热问题比较敏感,温度过了之后,衰减很快。德州仪器的工程师很聪明地添加了保护电路,温度过了之后,只要稍微歇会儿,就可以立马再战。不得不承认,它的热量还是有些大,加上驱动电路,恐怕还需要一点时间来完善。或者可以做成分离式的,而不是直接集成到手机上,或许更好。