“技术与内容互补”这是北京方正阿帕比技术有限公司常务副总经理郑伟在接受记者采访时常提到的话。在他看来,尽管国内整个数字出版行业的盈利模式尚未成型,上游的内容商数字化意识和思路有待于梳理,但并不意味着技术提供商应深度参与内容资源的建设。相反,这很容易导致与出版机构的对立。
因此,方正阿帕比一直低调地奉行技术提供商的定位,深耕数字出版技术,坚持走营销联盟路线。截至2008年3月,方正阿帕比已和全国500多家出版社、30家报业集团、几百家报社建立合作关系,实现中文正版电子图书40万种的突破,采用其技术开发的数字报纸超过500份。去年底,方正阿帕比发布出版社数字出版系统,同样显示了其利用新型数字出版技术与出版社深入合作的决心。
着眼B2C,技术先行
2007年,方正阿帕比七成以上的营收来自以图书馆业务为代表的B2B市场。可以看出,方正阿帕比已经在专业领域站稳脚跟,这一领域占据目前市场总值的80%。但主流数字图书馆市场正面临饱和,市场呈现细分的趋势,除教育领域外,政府、机构、企业、社团组织等成为新的市场增长点。而与此同时,电子书、电子杂志、手机报等B2C市场发展迅猛,从超过4千万的手机报用户的规模效应可以看出些端倪。
这足以牵引数字出版企业向B2C市场、向手机平台靠拢。2007年,在推出基于智能手机平台嵌入式阅读软件后,方正阿帕比又开发出支持MTK非智能平台手机的产品,成为首家进入手机书领域的技术厂商。今年1月,方正阿帕比联手天津科学技术出版社、中国对外翻译出版公司以及手机厂商多普达推出手机书业务。与此同时,方正阿帕比推出集35万种正版电子书和300多份数字报于一身的“爱读爱看网”,并启动“书”赢天下大型网络征文大赛。这些都可以看作是方正阿帕比试水B2C市场的准备动作,涉及内容、功能、服务方式等多个层面。
“今后几年,个人市场的比例会逐步加大,反超专业市场也不一定”,郑伟显然对B2C市场有着不错的预期。但如果市场重心开始转向B2C市场,数字出版领域长期以来所面临的版权保护和文件标准问题将再次突显。
首席技术官汤帜博士表示,方正阿帕比所坚持的“出版社授权模式”和“数字版权保护技术”(DRM)是一套完整的版权保护方案,能够实现电子书的按本销售。在国内,目前还没有其他厂商采用DRM技术真正的实现电子书在网络上的合法传播,而这正是传统出版行业最为关注、并有所顾忌的,电子图书带来的销售风险绝大部分来自于此。“方正阿帕比走的是数字版权保护的道路”,郑伟补充道,“现在我们要做的仍是加力DRM技术,协助出版社降低数字化风险”。
做标准的推崇者
方正阿帕比自有的CEB格式符合OEB国际标准,能提供流式、版式两种呈现方式。CEB格式能对资源进行加密,拒绝另存为,从而防止二次传播。更重要的是,CEB格式适用于中文排版,对于中文补字、大字库、小语种支持良好。
这使得方正阿帕比在国际中文图书馆市场颇有竞争力,汤帜告诉记者,NetLibrary旗下的东亚图书馆、柏林国家图书馆以及哈佛大学图书馆等世界范围的知名图书馆均购买了方正阿帕比的系统用于中文图书的管理。
方正阿帕比是IDPF(International Digital Publishing Forum)国际组织的成员,长期以来遵从于国际标准。新闻出版总署目前正在筹划电子出版的相关国家标准,涵盖电子书内容的采集、编辑、排版、发布、呈现、版权保护等全部流程,方正阿帕比深知标准对于产业发展的推动作用,因此乐于并积极地参与其中。
数字出版从概念的提出到实践的推动,主角都是技术提供商。作为行业的领头羊,从2002年起,方正集团便开始主办“电子书年会”,与政府主管部门、产业链企业代表以及数字出版从业人员一起探讨未来数字出版行业的发展方向。去年5月,第五届年会更名为“方正数字出版峰会”,事隔一年,第六届峰会改变传统地面活动方式为网络直播,将于5月16日举行。
读者届时可以登录www.idoican.com.cn,实时了解峰会信息。