Nano走上正确的道路

Intel亚之下的VIA并没有像Intel期待的那样被技术和市场排挤在外，反而因为不去跟Intel针锋相对，反而成就了它的新天地。由于不用关注桌面平台的发展细节，威盛把心思放在了X86架构的嵌入式发展，反而有了自己的节奏和空间。何况，一个X86市场大部分已经被Intel吃掉，AMD的市场没有多少利润，自己的技术和产能就是连残羹冷渍都要被nVIDIA抢去几分，其惨状自不待言。

过去的几年，一直是VIA默默发展的几年，个中辛苦，岂是“惨”字了得。我想起了周星驰版的《唐伯虎点秋香》中的一句话：谁能比我惨。这恐怕是形容当时的VIA最好的句子，由于没有可竞争的产品，收购了一些破落的公司，最后的结果是难兄难弟的相濡以沫，而不是期待的强强联手，绝望的气息似乎从收购的公司向整个公司蔓延。局外人都以为VIA快支撑不住了。

有趣的是，自从VIA发布了C7，它们的面貌就焕然一新了。VIA找到了新的方向，它们不去跟Intel争夺桌面计算的得失，把重心放在了功耗上，同时精简设计和制造，成功进入入了汽车市场。并且根据嵌入式的要求，推出了ITX规范的主板，并且在去年推动了10层板的Pico-ITX规范，使得VIA成为了UMPC最大的赢家，C7成了VIA的救命稻草，度过最艰难时期的VIA终于可以扬眉吐气，选择了合适自己的方向。

我们不能说C7有多么好，但是C7打下的坚实基础让VIA有了前进的动力，不仅一些小公司因为成本原因选择C7，一些有远见的公司也开始把C7当成了很重要的产品拓展手段，并且汽车市场的扩展，使得C7成为非主流市场的抢手货。

并不是C7自己能赶上如此的好时候，而是能源涨价导致人们对此的关注日益加深，使得人们在选择产品的时候不再追求虚无的指标，而更看重实实在在的效果，选择产品也更实际。这一切推动了C7成长，只到目前为止，C7都是在Intel的鼻子底下悄悄潜行，并没有太大的动作。

我们看到，嵌入式市场既是C7发展的必然途径，也是VIA得以存活的根本所在。在这个市场上，不需要太强大的处理器，但是需要一个完善的系统，VIA根据C7定制的芯片组以及后来推出的Pico-ITX主板，都让业内对此刮目相看，并且推动了C7的巨大的发展。从此，Intel的确少了一个桌面平台的竞争对手，嵌入式领域却多了一个不可小觑的强敌。在这个市场上，Intel也没有多少决胜的把握。

何况，嵌入式市场相对封闭而且简单，成本似乎比性能更重要，并且现在规模的X86处理器足够应付嵌入式的应用。因而C7很投机地选择了顺序执行，一方面降低设计复杂度，另外一方面则是考虑功耗。完善的流水线设计必然充分利用了大多数晶体管，从而会在处理器满负荷的时候，功耗大幅度增长，顺序执行就不怕这个了。

VIA果然很聪明，这个设计虽然不能算太完美，不过目标明确，使得VIA有能力开发出新一代处理器——Nano。这款处理器采用全新的开发理念，并且融入了很多先进的设计思想，晶体管数量是C7的1倍，从演示来看能播放1080P的视频，相当不错的进步，C7是连720P也应付不了。

从技术上来说，C7是一个阉割的产品，为了实现低成本制造，VIA不得不放弃了大量的二级缓存，按照处理器的设计法则，二级缓存的晶体管数量应该占据整个处理器晶体管数量的一半左右，而这个拥有5000万个晶体管数量的处理器，二级缓存只有700万个左右。加上C7的流水线达到了16级，性能无法跟Intel同类产品相比自在情理之中。

这种设计是相当不合理的。过多的晶体管数量给了计算，二级缓存32路组相连的设计也是给大容量缓存准备的，我们推测，C7的设计恐怕不是那么简单，一定是拥有很复杂的计算模型，只不过VIA耗不起，从而匆忙推出，为了保证良品率，二级缓存只好限制在128KB。

就是这样一个产品，还能在UMPC领域呼风唤雨，可见这个市场对类似简单的X86系统是多么期待。